Portrait de l’artiste en hors-la-loi / Fiona Capp

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Portrait de l’artiste en hors-la-loi / Fiona Capp. Roman traduit de l’anglais (Australie) par Isabelle Roy. Actes Sud, 2009. 363 pages

1871. Jemma Musk, jeune femme dont les parents sont décédés, s’installe comme préceptrice à Wombat Hill, petite ville de l’arrière-pays australien où les chercheurs d’or ont fait place à la bourgeoisie. Douée pour le dessin et la peinture, ayant eu le meilleur des maîtres, elle est cependant l’Artiste, mal vue par la bonne société et harcelée par le chef de la police locale, O’Brien, homme violent dont elle a repoussé les avances. Mariée à un émigrant italien, devenue mère, Emma n’en garde pas moins ses rêves de liberté, de beauté, et c’est en toute innocence qu’en compagnie d’un géologue établi dans la région, rêveur lui aussi à sa manière, elle arpente le bush. Et si les rocailles peuvent former les puissants arrière-plans de portraits, un sol percé de galeries de mines reste une hase instable, fragile, dangereuse. Fiona Capp signe ici un très beau récit, où l’image est fine, les sentiments doucement amenés, la couleur locale parfaite, les personnages attachants. C’est de l’impressionnisme dans l’écriture, un tableau peint devant nos yeux, cadre dans lequel évolue la femme, l’artiste sensible, celle qui perçoit plus qu’elle ne détermine.

Le roman est intéressant par la liberté d’esprit et l’indépendance de l’héroïne : Jemma. Son père lui a laissé les portes grandes ouvertes pour s’ouvrir à sa passion : la peinture mais, a également échangé avec elle, lui abandonnant un libre arbitre correspondant mal à l’époque. N’étant pas riche à millions et cette histoire commençant après son décès, j’ai du mal à imaginer l’existence qu’il envisageait pour sa fille. Mais sans cela l’histoire ne serait pas la même et l’auteur n’aurait pu l’affranchir de sa spontanéité et de ses talents artistiques.

Car ce roman est également une ode à la peinture, aux bouleversements dans la composition. Jemma découvre dans les quotidiens « Le Salon des refusés » et les impressionnistes. Elle s’en inspire pour ses oeuvres et ne fait qu’engendrer un peu plus l’incompréhension ; rien dans cette jeune femme ne correspond aux attentes sociales. Cette histoire parle également de cette communauté suisse-italienne, de la ruée vers l’or, de ces villes qui se créent et, un peu, des fabuleux paysages australiens. Portrait de femme, d’une nation en création, d’un quotidien. Tous les éléments sont habilement mélangés pour en faire un beau roman d’une femme en quête de ses sentiments et de son intégration.

Pas forcément un livre inoubliable mais un bon moment de lecture.

Le tableau / Laurence Venturi

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héritage, Laurence Venturi, Modigliani, secrets de famille, tableau

Le tableau / Laurence Venturi. Albin Michel, 2016. 342 pages

Et si, vous aussi, vous découvriez un Modigliani chez vous ? Et si, vous aussi, vous découvriez un Modigliani chez vous ? Impensable ? Délirant ? Et pourtant, c’est l’histoire authentique que Laurence Venturi nous raconte, de l’enquête quasi policière pour faire authentifier le tableau aux bouleversements familiaux, conjugaux, psychologiques qu’entraîne pareille aventure où tous les secrets de famille volent en éclat.
Un vrai roman.

Après Van Gogh il y a quelques semaines, me revoici en compagnie d’un peintre au destin tragique : Modigliani. Là s’arrêtera la comparaison, car il ne s’agit pas du même auteur et absolument pas du même traitement dans la forme.

Laurence Venturi a choisi de nous parler de cet artiste à travers une sorte d’enquête et en l’insérant dans une histoire familiale qui, progressivement va prendre une place de plus en plus importante, menaçant le quotidien de Laura, son héroïne, et son couple. S’il ne m’a pas autant enchanté que celui de Jean-Michel Guenassia, il ne m’a pas pour autant laisser indifférente. Comme je l’ai déjà signalé pour d’autres romans, je trouve que le système des chapitres courts permet à ce style d’écriture de donner un élan et d’éviter de lasser le lecteur. Cela est parfaitement adapté ici car le personnage se lance sur différentes pistes au milieu de son quotidien ; la logique est donc respectée.

Quelques bémols liés sans doute au fait qu’il s’agisse d’un premier roman.

Je suis toujours surprise de découvrir que certains noms soient totalement tombés dans l’oubli. Ainsi Laura semble découvrir Max Jacob. (Même si j’ai des lacunes dans bon nombre de domaines, ce fait m’a semblé totalement bizarre, mais peut-être est-ce que ce sont mes connaissances qui le sont). Cette femme semble vivre dans un certain confort, son mari est un puits de connaissance et pourtant…

Les digressions cauchemardesques, les limites visions qu’elle a de ce tableau me sont apparues un peu hors sujet, même si elles permettent de tirer davantage la couverture sur le couple, elles n’en restent néanmoins en dehors du propos, si l’on réfléchit à la tournure prise par les événements. Si ce tableau reste toujours sa marotte, son enquête a dévié vers un autre sujet : le grand-père de son mari, contemporain de Modigliani.

En dépit de ces travers, je ne peux que vous encourager à découvrir cet ouvrage qui, comme je l’ai déjà mentionné, se lit facilement. Ce ne sera pas LE roman de l’année à mes yeux mais j’en conserve un agréable souvenir même si la chute m’a laissée un peu sur ma faim.