La vie est un millefeuille à la vanille / Lars Vasa Johansson

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La vie est un millefeuille à la vanille / Lars Vasa Johansson. Traduit du suédois par Hélène Hervieu. Fleuve Editions, 2017. 412 pages.

Malgré sa profession de magicien itinérant, Anton ne sent guère d’affinité avec ses semblables. Depuis des années, il arpente le pays et se produit de maisons de retraite en centres commerciaux avec un succès disons… médiocre. Il s’en accomoderait si son éternel rival Sebastian ne rencontrait une immense gloire dans toute la Suède avec son spectacle éblouissant. Sans oublier sa fiancée Charlotta qui l’a quitté pour suivre Sebastian.
Aujourd’hui, Anton fête ses quarante-cinq ans mais seuls ses parents s’en souviennent. Cela ne l’empêchera pas de déguster dans la paix de sa solitude son traditionnel millefeuille à la vanille. Pourtant, enfermé sur lui-même, Anton ne va pas si fort, et pour dire vrai, pas fort du tout. Il maîtrise depuis longtemps l’art de maquiller sa vie à ses propres yeux pour en être encore conscient. Or, cette nuit, une rencontre inopinée va rompre son équilibre et l’amener à questionner sa vie et peut-être à se redécouvrir…Attention, Anton va se réveiller !

De prime abord, en dépit de sa couverture « à la mode » (un peu sirupeuse) et d’un titre intriguant, ce roman n’avait pas grand-chose pour me plaire. Et lorsque l’on découvre le personnage d’Anton, on se demande bien ce que l’on vient faire dans cette galère et où l’auteur va bien pouvoir nous emmener. Anton est le prototype du loser, amer et imbu de sa personne. Incapable de comprendre ses échecs et de rebondir. Sans amis, famille et bientôt sans travail. Ses errances et une journée anniversaire calamiteuse vont le faire atterrir là où il n’aurait jamais dû se rendre : dans la forêt de Tiveden.

J’ai vu un billet qui parlait d' »Alice aux pays des merveilles ». Nous n’en sommes pas vraiment là et Anton n’a pas la naïveté et l’enfance d’Alice, mais son créateur nous plonge dans un monde parallèle, dans la féérie des contes suédois auquel nul ne peut croire et encore moins un homme de 45 ans, incrédule et amer comme Anton. Les rencontres qu’il va faire, les accidents qui se multiplient vont le pousser à une certaine forme d’introspection et non ce n’est pas totalement un roman à l’eau de rose ou aux tons tout à fait pastels (comme la couverture nous laisserait à le penser), mais Anton avec ses expériences personnelles, son vécu, va prendre, pour la première fois de sa vie, le temps de réfléchir, de se remémorer son passé. Il va apprendre à mieux se connaître et tout en gardant son caractère va parvenir à aider les habitants de la forêt de Tiveden, et quelques autres personnes, tout en s’aidant lui-même.

Alors oui, le conte est là comme la morale : « aide ton prochain », « fais le bien » etc, mais cela ne m’a pas totalement gêné, car après tout Anton a juste pris le temps de faire un micro bilan de son existence, de réfléchir sur son métier et ses échecs. Un roman qui n’est pas parfait mais qui se laisse lire une fois que l’on se laisse saisir par l’idée de Lars Vasa Johansson. Laissons la magie, opérer.

Jonathan Strange & Mr Norrell / Susanna Clarke

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Jonathan Strange & Mr Norrell / Susanna Clarke. Roman traduit de l’anglais (Grande-Bretagne) par Isabelle D. Philippe. Robert Laffont, 2007. 843 pages

1806. Dans une Angleterre usée par les guerres napoléoniennes, un magicien à l’ancienne mode, Mr Norrell, offre ses services afin d’empêcher l’avancée de la flotte française. En quelques jours, les Anglais ont repris l’avantage. Norrell devient la coqueluche du pays. C’est alors qu’il fait la connaissance d’un jeune et brillant magicien, Jonathan Strange. Ensemble, les deux hommes vont éblouir l’Angleterre par leurs prouesses. Jusqu’à ce que l’audacieux Strange, attiré par les aspects les plus sombres de la magie, provoque la colère de Mr Norrell…

Plusieurs fois ce beau pavé m’a fait de l’oeil à la bibliothèque et je l’ai reposé. Puis, un jour, j’ai craqué. Sa taille ne me faisait pas peur (grand format), la couverture renforcée par les soins de la bib., ouillle, la bête fait son poids et je n’ai jamais eu envie (si ce n’est dans les 250-300 dernières pages) de le prendre dans mon sac. Bref il devait attendre que je rentre du travail et que je trouve le loisir de lui consacrer du temps. Il est parti avec des points négatifs et les 150 premières pages ne m’ont pas aidé à accélérer le rythme. Que ce fut long…. de poser le décor, de nous présenter Mr Norrell et d’arriver enfin à un épisode susceptible d’attirer l’attention sur lui comme à m’y intéresser. Mais *pouf* tout cela disparaissait comme toutes les illusions qu’il utilisera un peu plus tard dans la campagne militaire. 2nd épisode pertinent et re- *pouf*. Alors oui, ce livre a joué avec ma patience.

Oui, cet ouvrage est indéniablement bien écrit, dans un style choisi  et en référence à des auteurs anglais pour la période concernée. Oui, l’auteur s’adonne à fonds à sa passion, nous faisant de longs laïus de bas de pages, parfois pertinents et parfois juste pour le plaisir de nous citer une bibliographie créée de toutes pièces. Les références historiques semblent pertinentes (je ne suis pas spécialiste de la période napoléonienne, ni de tout autre période d’ailleurs), mais me raconter moult détails de la vie des militaires et particulièrement concernant Lord Wellington m’a laissé tout à fait indifférente. Fort heureusement, la magie pratiquée par Strange permettait de faire avancer un tantinet l’action et permet de montrer son enthousiasme et sa différence (déjà bien présente) avec Mr Norell. Bref les détails, le rendu de la période, des salons ou des scènes de guerre si bien reconstituées soient-elles m’ont laissé tout à fait hermétique, me laissant à penser que ce n’est pas cela que j’attendais d’un ouvrage de fantasy, récompensé par nombre de prix et encensé par des auteurs reconnus.

Heureusement je suis fort têtue et curieuse plus que de raison lorsqu’il s’agit de romans entamé, ce qui m’a permis d’aller jusqu’au bout de cet ouvrage dont, comme je l’ai mentionné, les dernières 300 pages m’ont ravies. Suzanne Clarke montre enfin la conclusion de tous les jalons qu’elle a posés tout au long de son roman fleuve, et je suis satisfaite d’être allée jusqu’au bout. Quant à savoir si le film ou la série en cours de tournage vont me passionner, cela reste un mystère. Un dernier point, je n’ai pas trouvé la 4ème de couverture fidèle au contenu ; oui les magiciens s’opposent mais lecteurs n’attend pas des combats oniriques entre magiciens.

Les avis divergent, cela semble du tout ou rien : Karine:), Laurence et Coeur de Chêne n’étaient pas d’accord à sa sortie en français, car vous l’aurez remarqué ce livre n’est pas un perdreau de l’année.